GIF
Un formato de color indexado sin pérdida que admite hasta 256 colores con animación de cuadros, ampliamente utilizado para clips cortos en bucle.
GIF (Graphics Interchange Format) fue desarrollado por CompuServe en 1987. Utiliza compresión sin pérdida LZW (Lempel-Ziv-Welch) con un modelo de color indexado, seleccionando hasta 256 colores de una paleta para representar cada cuadro de la imagen.
Su característica definitoria es el soporte de animación multicuadro dentro de un solo archivo. Cada cuadro especifica una duración de visualización y un método de disposición, y los navegadores renderizan la animación de forma nativa sin complementos. Esta simplicidad ha mantenido la relevancia del GIF como formato predeterminado para clips cortos en bucle compartidos en redes sociales y plataformas de mensajería.
- Transparencia: Una entrada de la paleta puede designarse como transparente, pero no se admite la transparencia parcial (mezcla alfa)
- Entrelazado: Un modo de visualización progresiva de 4 pasadas mejora la velocidad de carga percibida en conexiones lentas
- Compresión LZW: Logra alta eficiencia en imágenes de colores planos con patrones repetitivos
La limitación de 256 colores hace que el GIF no sea adecuado para fotografías o degradados suaves, donde los artefactos de tramado se hacen visibles. Para casos de uso de animación, WebP y AVIF ofrecen soporte de color completo con ratios de compresión significativamente mejores. Sin embargo, la compatibilidad universal del GIF asegura su uso continuado en firmas de correo electrónico, sistemas heredados y contextos donde el soporte amplio de clientes supera las preocupaciones por el tamaño del archivo.